A kötet tartalmának eredeti változata az Európai Unió "Bologna" felsőoktatási programja keretében készült, elsőéves bölcsészhallgatók számára. A szerzők, magyarországi egyetemek filozófiatanárai, osztják az európai oktatáspolitikusok véleményét, hogy Európa polgárainak érdemes megismerniük saját hétköznapi, politikai és tudományos gondolkodásuk történetét ahhoz, hogy kontinensünket kiegyensúlyozott és élhető, demokratikus jövő felé tudják irányítani. A könyv bevezetőt nyújt a szisztematikus és tudatos gondolkodás - vagyis a filozófia - két és fél ezer éves történetébe, a Szókratész előtti filozófusoktól napjainkig olyan irányzataiig, mint a dekonstrukció, az analitikus filozófia, a kommunikatív cselekvéselmélet vagy a neopragmatizmus. Részletesebb feldolgozást olvashatunk a legfontosabb gondolati iskolákról és a legjelentősebbnek tartott filozófusokról, így Platónról, Arisztotelészről, Kantról, Heideggerről és Derridáról. A szerzők felhasználva a legújabb kutatási eredményeket, nem történelmi, hanem gondolkodástörténeti bevezetőt írtak, ennek megfelelően a historikus körülményekre csak a legszükségesebb esetekben hivatkoztak, és figyelmüket a gondolatok struktúrájára, dinamikájára, egymásra hatására irányították. A kötet az egyes eszmék kialakulása és fejlődése kézikönyveként is szolgálhat, de haszonnal elolvashatja mindenki, aki bepillantást kíván nyerni abba, hogy miként alakult ki annak a XXI. századi európai embernek a gondolkodásmódja, amelyek mi magunk is vagyunk, vagy amilyenekké válni szeretnénk.