Szabolcsi Bence a magyar zenetudomány meghatározó alkotója volt, tanulmányaiból ez idáig nem jelent meg reprezentatív, a pálya egészét bemutató válogatás. Ez a könyv az első jelentős, még a komoly stúdiumok megkezdése előtt írt dolgozattól a legutolsó megjelent publikációig öleli fel az életművet; számos írás kötetben most jelenik meg először. A tanulmányok Szabolcsi szinte valamennyi kutatási témáját reprezentálják, még ha nem szerepel is mindegyik azonos súllyal a gyűjteményben, hiszen épp a legfontosabbaknak többnyire önálló kötetet szentelt. A válogatás tematikája a népzenétől a dallamtörténeten át a Szabolcsi legkedvesebb szerzőit (Monteverdi, Mozart, Haydn, Liszt, Bartók, Kodály) elemző munkákig terjed.
Minden tudományos mű ki van téve az időnek - ez a könyv Szabolcsi Bence azon írásait adja közre, amelyek elvitathatatlan tudománytörténeti jelentőségükön túl ma is érvényesek, vagy ha részleteikben kiigazításra szorulnak is, a bennük megfogalmazott problematika a következő évtizedekben is termékeny gondolatok elindítója lehet. A könyv szerkesztője Wilheim András 2005-ben Erkel Ferenc-díjat kapott.