A reprezentatív igény gyjtemény a magyar irodalom történelemszemléletét mutatja be kiemelked érték esszék sorozatában. A kötet István király intelmeitl Illyés Gyuláig bezárólag közel száz író, történész, gondolkodó kétszáz röviebb-hosszabb esszéjét tartalmazza a magyar történelem idrendjében. Öt nagy fejezet (A honfoglalástól a felvilágosodásig, A reformkortól Világosig, Forradalom után Trianonig, Két háború közt és az 1945-1989 közötti időszakot jeleníti meg, hogy a magyar szellemi élet kiválóságai, mintegy megfogadva Bocskai István intelmét, minden korban "az dolgot magát nézve", illúziótlanul és nagyfokú intellektuális felelsségérzettel mondták el diagnózisaikat az ezeréves magyar múlt máig ér s az egész nemzet sorsát meghatározó kérdéseirl. A magyar önismeret nagy tükre ez a gyjtemény, amelynek rendkívüli erénye, hogy ­ írók munkáiról lévén szó­ a benne szerepl szerzk esztétikai élvezetet is kiváltó módon fejtik ki nézeteiket.